BANTEN — Sesame Workshop merombak strategi distribusi Sesame Street setelah HBO tidak memperpanjang kontrak pada akhir 2024 dan ancaman pemangkasan dana publik media menyusul. Program anak legendaris itu kini hadir lewat Netflix, YouTube, Tubi, dan PBS Kids secara bersamaan. Joseph Giraldi, COO Sesame Workshop, menyebut pendekatan baru ini sebagai upaya menjangkau keluarga di mana pun mereka menonton.
Netflix resmi menjadi rumah streaming berlangganan untuk episode baru Sesame Street, dengan episode yang sama juga tayang di PBS Kids pada hari yang sama. Kesepakatan yang diumumkan pada Mei itu menggantikan kontrak output dengan HBO yang berakhir pada akhir 2024, sekaligus memberi Sesame Workshop sokongan finansial dan jangkauan global di saat yang dibutuhkan.
Di bawah kesepakatan HBO sebelumnya, episode baru Sesame Street baru tayang di PBS beberapa bulan setelah penayangan perdana. Kini, Netflix dan PBS Kids merilis episode secara serentak atau day-and-date. Giraldi menyebut model kerja sama publik-swasta ini sebagai langkah yang membuat acara tetap setia pada akar televisi publiknya.
Heather Tilert, kepala serial anak dan keluarga Netflix, mengatakan pihaknya melayani dua audiens sekaligus. Anak-anak diajak jatuh cinta pada Elmo, Cookie Monster, Big Bird, dan Abby, sementara orang tua diyakinkan lewat nilai edukasi yang sudah melekat pada merek Sesame.
Keputusan HBO tidak memperpanjang kontrak membuat produksi sempat berada di titik limbo. Beberapa bulan kemudian, pemerintahan Trump meluncurkan upaya memangkas pendanaan federal untuk media publik. Sesame Workshop akhirnya mengurangi staf, dengan juru bicara menyebut alasan perubahan lanskap media dan pendanaan saat itu.
Giraldi menjelaskan bahwa lanskap media berubah drastis selama sepuluh tahun terakhir. Lingkungan media yang terfragmentasi memaksa lembaga itu memikirkan ulang strategi distribusi agar nilai edukasi acara tetap sampai ke penonton sasaran.
Setelah Netflix, Sesame Workshop meneken kesepakatan dengan YouTube untuk menghadirkan ratusan episode klasik Sesame Street sekaligus komitmen memproduksi program orisinal untuk platform tersebut. Langkah serupa diambil bersama Tubi, yang mendapat saluran berisi episode-episode klasik.
Katie Kurtz, managing director dan kepala global youth and learning YouTube, menyebut pihaknya ingin memastikan pustaka konten edukatif Sesame dapat diakses semua keluarga, bukan hanya mereka yang punya langganan premium. Bagi Giraldi, semua langkah ini berporos pada satu prinsip: menemui keluarga dan anak-anak di mana pun mereka menonton.
PBS menjadi satu-satunya konstanta dalam sejarah 57 tahun Sesame Street. Bahkan lokasi produksinya sempat berpindah. Acara ini awalnya direkam di Manhattan, lalu pindah ke Kaufman Astoria Studios di Queens pada 1993. Jim Henson's Creature Shop, tempat boneka-boneka penghuni Sesame Street dibuat dan dirawat, berada hanya beberapa blok dari studio itu.
Studio tersebut juga pernah dipakai puluhan film dan serial lain, dari Succession dan Nurse Jackie hingga The Devil Wears Prada dan The Bourne Ultimatum. Namun siapa pun yang masuk ke Stage J akan disambut tangga dan toko khas Sesame Street yang familiar.
Dengan strategi multi-platform ini, Sesame Street memilih tidak bergantung pada satu pintu distribusi. Bagi industri hiburan anak, langkah tersebut menunjukkan bagaimana waralaba lama bisa bertahan dengan menyebar ke berbagai kanal ketimbang bertahan di satu rumah lama.